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허리 통증, 단순한 근육 뭉침이 아닐 수 있습니다
허리통증은 단순한 피로로 치부되기 쉽지만, 실제로는 신경 압박이나 디스크 문제 등 심각한 질환의 신호일 수 있습니다.
특히 좌골신경통, 척추관협착증, 추간판탈출증(디스크) 등은 초기 대응이 늦으면 만성 통증으로 이어질 수 있어 조기 진단이 중요합니다.
본 글에서는 전문가의 관점에서 허리통증의 대표적인 원인 5가지와 그에 따른 주요 증상을 구체적으로 분석하고, 실제로 증상이 호전된 성공 사례와 경험 기반 조언도 함께 제공합니다.
좌골신경통: 허리에서 다리까지 이어지는 통증
좌골신경은 허리에서 엉덩이, 허벅지 뒤쪽을 따라 종아리까지 이어지는 가장 큰 말초신경입니다.
이 신경이 눌리거나 자극을 받으면 좌골신경통이 발생하는데, 대부분 한쪽 엉덩이 또는 다리에 날카로운 통증이 발생합니다.
걸을 때 저리거나 다리가 무거워지는 느낌이 나타날 수 있으며, 허리보다는 다리가 더 아플 수도 있습니다.
특히 오래 앉아있거나 자세가 나쁘면 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
"의자에서 일어설 때마다 찌릿한 통증이 엉덩이부터 다리까지 흘렀는데, 결국 좌골신경통이 원인이었습니다."
진단 후 운동치료와 자세 교정으로 3개월 만에 큰 호전을 본 사례도 있습니다.
요추 디스크(추간판탈출증): 젊은 층도 방심할 수 없다
디스크라고 불리는 추간판탈출증은 척추 뼈 사이의 연골이 돌출되어 신경을 압박하는 질환입니다.
허리를 숙일 때 찌릿한 통증이 있거나, 다리에 전기가 오는 듯한 느낌이 발생하면 디스크 가능성이 높습니다.
특히 오래 앉아 있거나 갑자기 무거운 것을 들었을 때 디스크가 악화될 수 있습니다.
20~30대 젊은 층에서도 스마트폰, 장시간 앉은 자세로 인해 발생 빈도가 늘고 있어 주의가 필요합니다.
| 연령대 | 주요 유발 요인 | 추천 관리 방법 |
| 20~30대 | 잘못된 자세, 앉은 생활습관 | 운동치료, 자세 교정 |
| 40~50대 | 중량물 들기, 노화 | 물리치료, 스트레칭 |
척추관협착증: 중년 이상에서 흔한 만성 질환
척추관협착증은 척추 신경이 지나가는 통로가 좁아져 신경을 압박하는 질환입니다.
주로 50대 이상에서 나타나며, 서 있을 때나 걸을 때 다리가 저리거나 당기듯 아픈 증상이 특징적입니다.
허리를 구부리면 통증이 줄어들고, 펴면 악화되는 "자세 의존성 통증"도 특징 중 하나입니다.
통증 때문에 5분 이상 걷기 어려운 경우가 많아 일상 생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.
염좌 및 근막통증증후군: 반복되는 근육 손상의 결과
근육의 무리한 사용이나 외부 충격으로 인해 발생하는 "허리 염좌(삠)"와 근막통증증후군은 비교적 흔하지만 무시하면 만성화되기 쉽습니다.
특정 부위를 누를 때 통증이 심하고, 통증 부위가 넓게 번지는 경우가 많습니다.
이 경우 근육 이완과 스트레칭이 중요하며, 전문의의 도수치료나 약물치료로 빠른 호전을 기대할 수 있습니다.
"헬스장에서 무리하게 데드리프트를 하다가 허리에 '뚝' 소리가 났는데, 단순한 근육 염좌가 아닌 근막통증이었습니다.
스트레칭과 치료 병행으로 2주 만에 통증이 사라졌습니다." / 아래 영상을 참고하세요
허리골절 및 종양: 드물지만 반드시 배제해야 할 원인
강한 외상이나 골다공증으로 인한 압박골절, 그리고 척추에 생긴 종양은 일반적인 요통과 증상이 유사해 간과되기 쉽습니다.
휴식 후에도 통증이 전혀 줄지 않고, 야간 통증이나 체중 감소 같은 이상 증상이 동반된다면 반드시 정밀 검사가 필요합니다.
특히 50세 이상이면서 별다른 이유 없이 허리가 아픈 경우는 단순 염좌가 아닐 가능성도 고려해야 합니다.
| 의심 증상 | 가능한 질혼 | 필요한 검사 |
| 야간 통증 | 종양성 병변 | MRI, 혈액검사 |
| 골절음 및 급성 통증 | 압박골절 | X-ray, CT |
진단을 받기 전, 내가 스스로 체크했던 3가지 기준
직접 겪은 허리통증을 기준으로 의료진에게 진단받기 전까지 내가 참고했던 기준은 다음과 같습니다.
첫째, 통증의 위치와 강도가 일정한가?
둘째, 자세에 따라 통증이 변하는가?
셋째, 다리까지 방사되는 통증이나 저림 증상이 있는가?
이 3가지를 체크하면서 병원에 방문했고, 정확한 진단을 통해 치료 방향이 명확해졌습니다.
자신의 증상을 꼼꼼히 기록하고 전달하는 것이 빠른 진단에 필수입니다.
허리통증이 반복된다면, 꼭 기억해야 할 핵심 포인트
허리통증은 누구에게나 일어날 수 있지만, 무시하면 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 질환입니다.
좌골신경통, 디스크, 협착증, 근막통증, 골절/종양 모두 초기 증상은 비슷하지만 치료법은 전혀 다릅니다.
따라서 단순한 통증이라고 가볍게 넘기지 말고, 증상을 정확히 파악해 적절한 진단을 받는 것이 중요합니다.
꾸준한 스트레칭과 자세 교정만으로도 재발을 충분히 예방할 수 있습니다.
